Comment la pression atmosphérique affecte-t-elle le temps ?

Un baromètre est un appareil qui mesure la pression atmosphérique. Il utilise du mercure liquide pour prédire le temps en suivant les changements de pression atmosphérique résultant du mouvement des systèmes météorologiques chauds et froids.

L'unité SI de pression utilisée dans le monde entier est le pascal (Pa). Le plus souvent, les météorologues utilisent le millibar (mb), plus précis, égal à exactement 100 000 Pa, pour décrire la pression.

Dans cet article, nous parlerons de la pression atmosphérique et de la signification des relevés de baromètre en termes de changements de pression atmosphérique et de conditions météorologiques.

Pression atmosphérique

L'air qui entoure la Terre crée une pression atmosphérique qui est déterminée par le poids collectif des molécules d'air. Les molécules d'air plus élevées ont moins de molécules qui les pressent d'en haut et subissent une pression plus faible, tandis que les molécules plus basses ont plus de force ou de pression exercée sur elles par les molécules empilées au-dessus d'elles et sont plus serrées les unes contre les autres.

Lorsque l'on monte en montagne ou que l'on prend l'avion, l'air est plus fin et la pression plus faible. La pression atmosphérique au niveau de la mer à une température de 15°C est égale à une atmosphère (Atm) et c'est la valeur de référence pour déterminer la pression relative.

La pression atmosphérique est également appelée pression barométrique car elle est mesurée à l'aide d'un baromètre. Un baromètre qui monte indique une augmentation de la pression atmosphérique et un baromètre qui descend indique une diminution de la pression atmosphérique.

Quelles sont les causes des variations de la pression atmosphérique ?

Les variations de la pression atmosphérique sont causées par les différences de température de l'air au-dessus de la terre, et la température d'une masse d'air est déterminée par son emplacement. Par exemple, les masses d'air situées au-dessus des océans sont généralement plus froides que les masses d'air situées au-dessus des continents. Les différences de température de l'air créent du vent et entraînent le développement de systèmes de pression. Le vent déplace les systèmes de pression et ces systèmes ont tendance à changer lorsqu'ils passent au-dessus des montagnes, des océans et d'autres zones.

Le scientifique et philosophe français du XVIIe siècle Blaise Pascal (1623-1662) a découvert que la pression de l'air diminue avec l'altitude et que les changements de pression au niveau du sol peuvent être attribués au temps qu'il fait chaque jour. Ces découvertes sont utilisées pour prédire le temps qu'il fait aujourd'hui.

Les météorologues font souvent référence à des zones de haute ou de basse pression qui se déplacent vers des régions particulières afin de décrire les conditions prévues pour ces régions. Lorsque l'air s'élève dans les systèmes de basse pression, il se refroidit et se condense souvent en nuages et en précipitations, ce qui donne lieu à des tempêtes. Dans les systèmes de haute pression, l'air s'enfonce vers la Terre et se réchauffe vers le haut, ce qui entraîne un temps sec et beau.

Comment les variations de pression affectent le temps

En général, un baromètre à mercure peut vous indiquer si le ciel va s'éclaircir ou se couvrir d'orages, ou s'il y aura peu de changements, en se basant uniquement sur la pression atmosphérique.

Voici quelques exemples d'interprétation des relevés barométriques :

• Lorsque l'air est sec, frais et agréable, la pression atmosphérique augmente.
• En général, une pression atmosphérique en hausse est synonyme d'amélioration du temps.
• En général, une baisse de la pression atmosphérique signifie une détérioration du temps.
• Lorsque la pression atmosphérique chute soudainement, cela indique généralement qu'un orage se prépare.
• Lorsque la pression atmosphérique reste stable, il est probable que le temps ne changera pas dans l'immédiat.

Prévoir le temps avec le baromètre

La lecture d'un baromètre est simple si l'on sait ce qu'indiquent les différentes valeurs de pression atmosphérique. Pour comprendre votre baromètre et l'évolution de la pression atmosphérique, interprétez les relevés comme suit.

Haute pression

Une valeur barométrique supérieure à 1022 mb est généralement considérée comme élevée, et les hautes pressions sont associées à un ciel dégagé et à un temps calme.

Si le relevé est supérieur à 1022 mb :

• Une pression en hausse ou constante est synonyme de beau temps continu.
• Une pression en baisse lente est synonyme de beau temps.
• Une chute rapide de la pression signifie un temps nuageux et plus chaud.

Pression normale

Une pression barométrique comprise entre 1022 et 1009 mb peut être considérée comme normale, et une pression normale est associée à un temps stable.

Si la pression se situe entre 1022 et 1009 mb :

• Une pression croissante ou constante signifie que les conditions actuelles vont se poursuivre.
• Une pression en baisse lente signifie que les conditions météorologiques changent peu.
• Une chute rapide de la pression signifie qu'il est probable qu'il pleuve ou qu'il neige s'il fait assez froid.

Basse pression

Une valeur barométrique inférieure à 1009 mb est généralement considérée comme basse, et la basse pression est associée à l'air chaud et aux tempêtes de pluie.

Si le relevé est inférieur à 1009 mb :

• Une pression croissante ou constante indique des éclaircies et un temps plus frais.
• Une baisse lente de la pression indique la présence de pluie.
• Une chute rapide de la pression indique l'arrivée d'un orage.