Des réponses simples à des questions complexes sur l'empreinte carbone

Un homme s'est levé du lit, s'est lavé le visage, a bu du café et a acheté une bouteille d'eau sur le chemin du métro. On dirait qu'il ne s'est rien passé de mauvais pour la nature ? Pas du tout ! L'empreinte carbone augmente au fur et à mesure que nous faisons nos courses, que nous cuisinons et que nous utilisons les transports publics ou privés - et ces émissions ne doivent pas être sous-estimées. Voici un aperçu de ce qu'est notre empreinte carbone, de la manière de la calculer et de ce que chacun peut faire pour éviter une catastrophe mondiale.

Quelles sont les émissions liées à l'empreinte carbone ?

En bref, l'empreinte carbone est l'ensemble des gaz à effet de serre (dont le dioxyde de carbone, le méthane et d'autres) qu'un individu, une organisation ou un produit crée directement ou indirectement. Par exemple, lorsque nous nous rendons au travail en voiture ou en bus, que nous allumons la lumière dans notre chambre ou que nous naviguons simplement sur les médias sociaux, chacune de ces actions génère une certaine quantité d'émissions.

Ces gaz ne sont pas particulièrement dangereux, et certains sont même nécessaires à la vie, mais leur accumulation dans l'atmosphère entraîne un effet de serre. Plus notre empreinte carbone est importante, plus la catastrophe écologique mondiale est grande : parce que les gaz à effet de serre augmentent la température de la planète, des incendies, des inondations et des sécheresses se produisent dans de nombreuses régions.

Jusqu'à présent, selon le groupe des Nations unies sur le climat, nous ne parvenons pas à éviter la catastrophe : la température moyenne de la Terre continue d'augmenter et l'influence de l'homme est évidente. Par exemple, les chercheurs du groupe World Weather Attribution ont pu confirmer que la terrible vague de chaleur qui a balayé la côte ouest de l'Amérique du Nord en juin 2021 était le résultat de l'activité humaine.

Quelle est l'empreinte carbone de chacun d'entre nous ?

L'empreinte carbone se compose de deux parties théoriques : les émissions directes et les émissions indirectes. Les premières correspondent à ce qu'une usine particulière produit directement, en brûlant différents combustibles et de l'électricité. La seconde correspond à tout ce qui se passe ensuite, lorsque les marchandises sont transportées, stockées, vendues, etc.

Il est difficile pour les habitants des pays développés et en développement d'imaginer la quantité de gaz à effet de serre qu'ils produisent. Par exemple, il nous est difficile de calculer la quantité de gaz à effet de serre qui se forme avant qu'un aliment n'entre dans le réfrigérateur, la quantité d'émissions qui est libérée dans l'atmosphère pendant la production et le transport de tel ou tel équipement. Même les vidéoconférences dans Zoom et le visionnage de vidéos créent une empreinte carbone - et une empreinte très visible. Par exemple, un appel d'une heure avec la caméra allumée émet jusqu'à 1 kilogramme de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, ont calculé les chercheurs.

Il est toutefois possible d'estimer grossièrement son empreinte carbone personnelle, et il existe plusieurs calculateurs en ligne à cet effet. Par exemple, empreinte carbone vous permet de calculer l'empreinte carbone d'un ménage : vous devez déterminer la quantité d'électricité et de gaz que vous dépensez à la maison. Vous pouvez également estimer la quantité de gaz à effet de serre libérée dans l'atmosphère lorsque vous utilisez votre voiture personnelle, prenez l'avion, le train ou les transports publics.

Quelles sont les industries les plus nocives ?

• 25 % La production d'électricité et de chaleur : La combustion de charbon, de gaz et de pétrole pour chauffer et éclairer nos villes produit le plus de gaz à effet de serre.
• 24 % Agriculture : l'élevage, les cultures, le labourage des terres et le défrichage des forêts pour obtenir des terres arables émettent tous de grandes quantités de gaz à effet de serre.
• 21 % Industrie : les gaz à effet de serre industriels pénètrent dans l'atmosphère non seulement lors de la combustion des carburants, mais aussi à la suite de réactions chimiques, de processus métallurgiques, du traitement des minéraux et des déchets.
• 14 % Transports : la quasi-totalité des transports dans le monde fonctionnent encore à l'essence et au diesel, de sorte que les voitures, les bateaux, les trains et les avions produisent d'énormes quantités de CO2.

Parmi les pays, la Chine est le leader en matière d'émissions de CO2, les États-Unis arrivant en deuxième position.

Que pouvez-vous faire personnellement pour aider la planète ?

Nous devrions faire plus attention à notre consommation, conduire moins si nous le pouvons et acheter plus de produits locaux. Plus un produit met de temps à atteindre le consommateur, plus son empreinte carbone est importante. Il peut être intéressant de réduire la consommation de viande, car c'est l'industrie qui produit le plus de gaz à effet de serre de toute l'agriculture. Mais il faut savoir que la viande achetée à des producteurs locaux aura probablement une empreinte carbone plus faible que, par exemple, des mangues importées d'autres pays.

Vous devriez également être plus conscient de vos achats et remplacer les produits jetables par des produits réutilisables. Moins vous achèterez de choses inutiles, plus votre empreinte carbone sera faible. Il vaut la peine de prêter attention aux étiquettes des fabricants : les entreprises qui s'engagent à réduire la production de gaz à effet de serre le déclarent souvent sur l'étiquette.