Climat tropical humide

Les climats du monde entier sont classés selon le système de classification climatique de Köppen. Les classifications de ce système sont basées sur les moyennes des températures et des précipitations sur une base mensuelle et annuelle. L'une des classifications est celle des climats tropicaux humides, ou forêts pluviales. Les climats tropicaux humides ont des caractéristiques distinctives autres que la température et les précipitations. Les climats tropicaux humides ont des emplacements distincts et une vie animale et végétale abondante.

La température

Les forêts tropicales humides sont chaudes, avec des températures avoisinant les 26 degrés Celsius tout au long de l'année et fluctuant peu au cours d'un mois ou d'une année donné(e). Les fluctuations sont plus importantes au niveau de la température quotidienne qu'au niveau de la température mensuelle ou annuelle. Les zones tropicales humides ne connaissent jamais le gel.

Les précipitations

Les températures élevées tout au long de l'année provoquent un réchauffement intense de la surface de la terre. Ce réchauffement entraîne la formation de cumulus et de cumulonimbus chaque jour, généralement dans l'après-midi. Ces nuages génèrent une activité orageuse quasi quotidienne. Les forêts tropicales humides reçoivent environ 2 500 mm de précipitations par an, et il pleut toute l'année. L'humidité oscille entre 77 et 88% chaque jour.

Situation géographique

La latitude est un facteur déterminant dans l'existence des climats tropicaux. Tous les climats tropicaux humides se trouvent près de l'équateur, entre 10 degrés sud et 25 degrés nord. Par exemple, on trouve des forêts tropicales dans le bassin de l'Amazone, dans le bassin du Congo en Afrique équatoriale et dans certaines parties des Indes orientales.

Les plantes

Le climat tropical humide se caractérise par une végétation épaisse qui pousse en deux couches. La canopée, ou couche supérieure, contient des arbres qui atteignent des hauteurs stupéfiantes, jusqu'à 75 mètres ou plus. Des lianes épaisses poussent dans la canopée. La couche suivante est constituée d'arbres plus petits, de lianes, de palmiers, d'orchidées et de fougères. La lumière du soleil atteint peu cette couche en raison de la densité de la canopée, de sorte que seules les plantes qui peuvent tolérer une faible luminosité poussent dans cette couche. De nombreuses plantes d'intérieur proviennent de cet étage. Elles peuvent prospérer dans les maisons parce que, comme dans la forêt tropicale, la maison fournit aux plantes les niveaux de lumière réduits auxquels elles sont habituées. La partie inférieure de la forêt tropicale comporte peu de plantes car la végétation située au-dessus bloque la majeure partie de la lumière du soleil. Les forêts tropicales humides constituent l'un des écosystèmes végétaux les plus diversifiés de la planète et les scientifiques continuent de découvrir de nouvelles formes de vie végétale.

Les animaux

Les forêts tropicales humides abritent près de la moitié des animaux de la planète. Les scientifiques estiment que de nombreuses espèces animales résidant dans les zones de climat tropical humide n'ont pas encore été identifiées. Plusieurs facteurs expliquent la diversité et le grand nombre d'animaux que l'on trouve dans ce type de climat. De nombreuses forêts tropicales sont anciennes - les scientifiques pensent qu'une forêt d'Asie a plus de 100 millions d'années - et les animaux ont donc eu beaucoup de temps pour évoluer. Le climat favorise également la vie animale. Les températures chaudes tout au long de l'année et l'abondance de nourriture et d'eau facilitent la survie et l'épanouissement des animaux.